二十世纪七十年代前，苦丁茶仍以利用野生资源加工产品和饮用，七十年代后，部分农户开始房前屋后的零星种植，扩大了苦丁茶产品数量，在加工上仍保持传统工艺。1998年起，余庆县委县政府决定将苦丁茶的发展列为解决“三农”问题的支柱产业，采取“公司+基地+农户”的模式推动发展，建成小叶苦丁茶园面积3.7万亩，年产茶青150公斤，亩产值2000元，亩产干茶35公斤，亩干茶产值5600元。